Senja es la segunda isla más grande de Noruega, aunque viven aproximadamente 7,800 personas a lo largo de sus 1,586 kilómetros cuadrados. El espacio es el hecho dominante aquí.
La isla se encuentra al oeste de Tromsø, y los tours a la isla de Senja desde Tromsø que salen de la ciudad cada mañana cruzan el agua antes de llegar a tierra. Hasta 1972, cuando el puente Gisund de 1,147 metros llegó a Finnsnes, todo llegaba por barco. La pesca construyó los asentamientos —Gryllefjord, Mefjordvær, Husøy, Botnhamn— y los estantes de bacalao todavía bordean la costa.
La geología explica el tráfico. El borde occidental de Senja es gneis y granito precámbrico, tallado por glaciares en una costa serrada. Okshornan —los Cuernos de Buey, conocidos localmente como los Dientes del Diablo— se alza directamente desde el mar en una fila de agujas. Segla se alza a 639 metros sobre Mefjorden, con su cara norte casi vertical. En el interior, el Parque Nacional Ånderdalen ha estado protegido desde 1970, albergando bosques de pinos y abedules más antiguos que cualquier pueblo a su alrededor. El clima cruza la isla en minutos.
Dos líneas conectan la isla con la ciudad. El ferry de verano va desde Brensholmen en Kvaløya hasta Botnhamn en unos cuarenta minutos; la alternativa es el largo arco interior por la E8 y E6 hacia el puente Gisund. Ambos llegan a la misma columna vertebral: Nasjonal turistveg Senja, una de las dieciocho Rutas Escénicas Noruegas, 102 kilómetros de asfalto entre Gryllefjord y Botnhamn. Una excursión de un día a Senja desde Tromsø, lo que los noruegos llamarían un Senja-tur fra Tromsø, es esencialmente una negociación con esa carretera y las mareas bajo ella.
La ruta fue construida para ser recorrida con paradas. Se encargaron arquitectos a lo largo de su extensión: la plataforma de Bergsbotn se extiende 44 metros sobre Bergsfjorden; en Tungeneset, una pasarela de madera termina en roca desnuda frente a la Mandíbula del Diablo; la playa blanca de Ersfjord tiene un edificio de servicios de hormigón que ha atraído más comentarios de diseño que la mayoría de las galerías noruegas. Acero, alerce y hormigón vertido, frente al gneis. La intención era la moderación. El resultado es un paisaje público con la arquitectura como puntuación. Nada en la isla está vallado. El acceso público a la isla no tiene tarifa de entrada —0 NOK— y los miradores permanecen abiertos a cualquier hora, cualquier día de la semana. Lo que aseguran los boletos para el tour a la isla de Senja desde Tromsø es el transporte, el tiempo y alguien que entienda el clima, no la admisión. En una isla de túneles de un solo carril y ferrys estacionales, esa es toda la diferencia.
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