Senja è la seconda isola più grande della Norvegia, eppure circa 7.800 persone vivono nei suoi 1.586 chilometri quadrati. Lo spazio è il dato dominante qui. L'isola si trova a ovest di Tromsø, e i tour dell'isola di Senja da Tromsø che partono dalla città ogni mattina attraversano l'acqua prima di toccare terra.
Fino al 1972, quando il ponte Gisund di 1.147 metri ha raggiunto Finnsnes, tutto arrivava via barca. La pesca ha dato vita agli insediamenti — Gryllefjord, Mefjordvær, Husøy, Botnhamn — e le rastrelliere per il merluzzo costeggiano ancora il litorale.
La geologia spiega il traffico. Il bordo occidentale di Senja è costituito da gneiss e granito del Precambriano, scolpito dai ghiacciai in una costa frastagliata. Okshornan — le Corna di Bue, conosciute localmente come i Denti del Diavolo — si ergono direttamente dal mare in una fila di guglie. Segla si erge per 639 metri sopra Mefjorden, con la parete nord quasi verticale. All'interno, il Parco Nazionale di Ånderdalen è protetto dal 1970 e ospita foreste di pini e betulle più antiche di qualsiasi villaggio circostante. Il tempo attraversa l'isola in pochi minuti.
Due linee collegano l'isola alla città. Il traghetto estivo parte da Brensholmen a Kvaløya per Botnhamn in circa quaranta minuti; l'alternativa è il lungo arco interno sulle strade E8 ed E6 fino al ponte Gisund. Entrambe arrivano sulla stessa spina dorsale: la Strada Turistica Nazionale di Senja, una delle diciotto Strade Panoramiche Norvegesi, 102 chilometri di asfalto tra Gryllefjord e Botnhamn. Una gita giornaliera a Senja da Tromsø, che i norvegesi chiamerebbero un Senja-tur fra Tromsø, è essenzialmente una negoziazione con quella strada e le maree sottostanti.
Il percorso è stato costruito per fare delle soste. Lungo il tragitto sono stati commissionati vari architetti: la piattaforma di Bergsbotn si protende per 44 metri sopra Bergsfjorden; a Tungeneset una passerella in legno termina su roccia nuda di fronte ai Denti del Diavolo; la spiaggia bianca di Ersfjord ospita un edificio di servizio in cemento che ha attirato più commenti sul design della maggior parte delle gallerie norvegesi. Acciaio, larice e cemento colato, contrapposti allo gneiss. L'intenzione era la sobrietà. Il risultato è un paesaggio pubblico con l'architettura come punteggiatura. Nulla sull'isola è recintato. L'accesso pubblico all'isola non prevede alcun biglietto d'ingresso — 0 NOK — e i punti panoramici rimangono aperti a qualsiasi ora, in qualsiasi giorno della settimana. Ciò che i biglietti per il tour dell'isola di Senja da Tromsø garantiscono è il trasporto, la tempistica e qualcuno che sappia leggere il tempo, non l'ingresso. Su un'isola di tunnel a corsia singola e traghetti stagionali, questa è tutta la differenza.
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